Waarom luisteren niet genoeg is

Cherish Sweeb (19) zet zich in voor betere hulp voor jongeren in onderwijs en jeugdhulp in de Randstad. Vanuit haar eigen ervaringen organiseert zij gesprekken voor jongeren die te maken hebben (gehad) met jeugdzorg, waarbij ontmoeting, ervaringen delen en verandering centraal staan.

Samen met andere jongeren richtte zij Chill & Chat ~ Youth Edition op. Daarnaast startte zij haar eigen dansworkshop VIBE X FLOW, waar zij zelf choreografieën maakt en dansworkshops verzorgt voor jongeren. In dit artikel deelt Cherish haar kijk op onderwijs en jeugdhulp.

Ze weten niet wat hen te wachten staat

Te vaak worden jongeren binnen de jeugdzorg geplaatst zonder dat goed wordt uitgelegd wat hen te wachten staat, vertelt Cherish. “Het is belangrijk dat jongeren goed worden geïnformeerd voordat ze in aanraking komen met jeugdzorg. Vaak worden ze er ineens in geplaatst, zonder dat duidelijk wordt uitgelegd wat het inhoudt, wat ze kunnen verwachten en welke mogelijkheden er zijn. Dat kan verwarrend en beangstigend zijn.

Voor mij begint goede jeugdzorg bij luisteren naar de jongere, transparantie bieden en investeren in een sterke, persoonlijke band. Hulp zou veel meer oplossingsgericht en persoonlijk moeten zijn. Een jongere heeft iemand nodig die oprechte interesse toont, luistert en echt de tijd neemt. Iemand met wie een vertrouwensband kan worden opgebouwd. Want zonder vertrouwen is het moeilijk om stappen te zetten. Als dat vertrouwen ontbreekt, bestaat de kans dat jongeren zich afsluiten of juist tegenwerken binnen hun traject.”

Maar luisteren alleen is niet genoeg. Het gaat er ook om dat er daadwerkelijk iets wordt gedaan met wat een jongere aangeeft. Dat hun stem niet alleen gehoord wordt, maar ook zichtbaar terugkomt in de aanpak en beslissingen.”

Gevoel en menselijkheid

Volgens Cherish ligt er een kans om ervaringsdeskundigen beter in te zetten binnen jeugdzorg en onderwijs. “Iemand die het niet zelf heeft ervaren, kijkt er toch anders naar. Terwijl iemand die hetzelfde heeft meegemaakt echt begrijpt hoe het voelt en waar je doorheen gaat. Dat maakt het contact echter en oprechter. Verhalen van ervaringsdeskundigen kunnen daarom veel meer motiveren dan theorie of wat er in boeken staat. Je voelt dat het vanuit het hart komt en dat zorgt ervoor dat je je gezien en begrepen voelt.”

Wat heb je nodig?

“Wat heeft een jongere nodig op school? Welke ondersteuning, aandacht of aanpassingen helpen? Dit kan per dag verschillen. Het is belangrijk om te kijken naar wat een jongere zelf wil en leuk vindt. Welk onderwijs past echt bij hem of haar? Waar liggen interesses en talenten? Als jongeren iets doen wat bij hen past zijn ze ook gemotiveerder om het vol te houden.”

Daarbij moet je als begeleider ook durven te vertrouwen op je gevoel en menselijkheid, vertelt Cherish. “Denk terug aan je eigen jeugd: wat had jij nodig? Hoe wilde jij gezien en gehoord worden?”

Chill and Chat ~ Youth Edition

Het helpt ook om jongeren met elkáár te verbinden. “Door met andere gemotiveerde jongeren te sparren en elkaar te ondersteunen, ontstaat er een omgeving waarin leren fijner en haalbaarder wordt.

Ze zet zich actief voor in met een project dat ze samen met drie andere jongeren heeft opgezet in samenwerking met Jeugdbescherming West, De Haagse Hogeschool en Living Water Dance Centre: Chill and Chat ~ Youth Edition.

“Dit is een initiatief waarin we jongeren samenbrengen die te maken hebben (gehad) met jeugdzorg. Tijdens bijeenkomsten gaan we met elkaar in gesprek over wat er beter kan binnen de jeugdzorg en waar jongeren in de praktijk tegenaan lopen.

Wat daarbij opvalt, is dat veel jongeren tegen dezelfde problemen aanlopen. Door deze ervaringen te bundelen, maken we zichtbaar wat er structureel misgaat en wat er nodig is om het te verbeteren. Het doel is niet alleen om te praten, maar ook om echt verandering in gang te zetten.”

De volgende editie vindt plaats op 31 mei 2026!

Klein beginnen

Ook binnen het onderwijs probeert ze haar steentje bij te dragen, onder andere via een studentenpanel op school. “Ik doe dit omdat onderwijs een belangrijke basis is voor de toekomst van jongeren. Tegelijkertijd zie ik dat veel jongeren moeite hebben om aansluiting te vinden binnen het huidige systeem. Dat moet anders.

Hetzelfde geldt voor de jeugdzorg. Er gaan nog te veel dingen mis en positieve ervaringen hoor je weinig. Juist daarom vind ik het belangrijk om hier samen met andere jongeren verandering in te brengen. Door klein te beginnen, gesprekken te voeren en ervaringen te delen, bouwen we aan meer bewustwording, erkenning en uiteindelijk verbetering.”

Niet ieder kind is verbaal sterk

“Mijn persoonlijke ambitie is om jeugdrechtsadvocaat te worden. Deze droom komt voort uit mijn eigen ervaringen. Door wat ik heb meegemaakt binnen mijn thuissituatie en in trajecten met jeugdbescherming heb ik van dichtbij gezien hoe het systeem werkt en waar het tekortschiet.

Wat mij vooral is bijgebleven, is dat kinderen en jongeren vaak veel moeten vertellen en uitleggen. Maar niet ieder kind is verbaal sterk. En juist die kinderen lopen het risico om niet goed gehoord of begrepen te worden. Er worden verslagen over hen geschreven, maar die vertellen lang niet altijd wie iemand écht is.”

Eerlijk en volledig

“Daar wil ik verandering in brengen. Ik wil er zijn voor kinderen en jongeren die zich niet gezien of gehoord voelen. Voor degenen die moeite hebben om zichzelf uit te drukken, maar ook voor jongeren die juist wél hun stem willen laten horen en daarin sterker willen staan. Ik wil hen verdedigen en ervoor zorgen dat hun verhaal eerlijk en volledig wordt meegenomen.”

Daarbij put ze steun uit haar geloof, haar moeder en zussen en de mensen om haar heen. Ook haar achtergrond in dans heeft haar sterk gevormd, vertelt ze. Haar doel is duidelijk: “ik wil mijn ervaringen inzetten om anderen te helpen en echt een verschil maken in het leven van kinderen en jongeren.”